Æ gaf – „Ein ausgesprochen bequemer Angelplatz“
„Æ gaf“ – ja, der Name klingt richtig exotisch. Besonders, wenn man sich rund um Nymindegab nicht auskennt. Der Name ist die lokale westjütische Bezeichnung für „die Öffnung“ oder „den Auslauf“, der früher vom Ringkøbing Fjord hinaus in die Nordsee floss.
Bevor 1931 bei Hvide Sande eine künstliche Schleuse gebaut wurde und bevor die Eisenbahn 1876 bis Ringkøbing geführt wurde, war „Æ gaf“ die einzige Verbindung zwischen dem Fjord und der Nordsee – also die wichtigste Verbindung hinaus in die große Welt. Doch die starken Kräfte der Natur führten dazu, dass sich der Auslauf ständig verlagerte. Auf der ältesten Karte, gezeichnet von Johs. Meyer, lag der Auslauf 1650 gegenüber der Mündung der Skjern Å. In den folgenden 200 Jahren, bis 1845, wanderte der Auslauf fast 15 km nach Süden. Meer und Wind verlagerten große Sandmengen, was immer wieder dazu führte, dass die Einfahrt vollständig versandete. Kurz darauf schufen die Wasser des Fjords einen neuen Abfluss weiter südlich.
Die älteste Karte (Prospekt) von Nymindegab zeigt Æ gaf (das Gabet) von der Nordsee zum Ringkøbing Fjord. Hier sieht man deutlich, wie Nymindegab im Windschatten von Holmsland Klit gelegen hat (natürlicher Hafen).
Um 1800 lag das Gabet gegenüber dem heutigen Nymindegab – doch nun war es eine schmalere Rinne, die nach Südwesten verlief. Um Überschwemmungen der tiefer liegenden Wiesenflächen zu vermeiden, die für die lokalen Bauern wichtig waren, begann man ab 1818 in regelmäßigen Abständen, den Auslauf auszubaggern. Ein weiterer Grund war, dass Fischer und Frachtschiffe eine befahrbare Einfahrt in den Ringkøbing Fjord benötigten.
Die Entwicklung von Æ gaf seit 1650. Das Gabet rückte in Abständen immer weiter nach Süden.
Ein ausgesprochen bequemer Angelplatz
Heute ist es nicht so leicht zu erkennen, doch in den 1870er-Jahren galt Nymindegab als Dänemarks größter Fischerort und war Vorläufer der Hochseefischerei vom Hafen Esbjerg aus. Nymindegabs größter Vorteil war, dass Æ gaf hier einen natürlichen Hafen bildete, in dem Schiffe im Windschatten vor dem Westwind liegen konnten. Das bedeutete, dass man die Boote nicht an Land ziehen musste – wie man es an der übrigen Westküste tun musste –, damit sie nicht in der Brandung zerschlagen wurden. Ein weiterer wichtiger Punkt, der ebenso entscheidend dafür war, dass Nymindegab zu einem bedeutenden Fischerort wurde, wird 1831 vom lokalen Herreds Fogde in Varde, A. C. Wedel Heinen, beschrieben:
”Die Natur hat diesen Ort nämlich zu einem ausgesprochen bequemen Angelplatz gemacht, indem der Einlauf des Ringkøbing Fjords die Möglichkeit bietet, sich mit es (Köder) aus der Menge an Heringen zu versorgen, die in großen Schwärmen aus dem Fjord hinaus- und in ihn hineinströmen. Das ist nämlich eine Voraussetzung für eine ertragreiche Hochseefischerei.”
Im Frühjahr zogen die Heringe durch Æ gaf hinein, und hier war es daher leicht, große Mengen Hering zu fangen, die als Köder für die Hochseefischerei verwendet wurden. Von März bis Sct. Hans, wenn die Heringschwärme am größten waren, pilgerten Fischer und esepiger daher nach Nymindegab, wo sie sich in kleinen Fischerhütten einrichteten – æ fiskerboder oder esehuse. Die Hochseefischerei wurde auch linefiskeri oder bakkefiskeri genannt, benannt nach den „bakker“ mit Leinen und Haken, die die Fischer an die Nordsee mitnahmen.
Laurits Tuxens Bild von 1879 – zeigt Æ Gaf bei Nymindegab mit einer esepige und Hochseebooten auf dem Weg hinaus zum Auslauf – die Nordsee ist im Hintergrund zu sehen
Die Fischer auf dem Meer
Es waren sehr arbeitsreiche und intensive Monate für die Fischer und esepiger, die mit der Fischerei arbeiteten. Man arbeitete hart und oft sowohl nachts als auch tagsüber, um eine möglichst große Menge Fisch zu fangen und damit einen möglichst großen Verdienst zu erzielen. Das Wetter war ein entscheidender Faktor dafür, wie weit man hinausfuhr, und manchmal musste man mehrere Tage auf dem Meer übernachten, weil der Wind aus der falschen Richtung kam. Wenn die Haken gesetzt waren, wurde der Anker des Bootes geworfen. War es Tag, wartete man etwa eine ½ Stunde, bevor man die Haken einholte. Die Fischer hatten Smørrebrød dabei, rührten aber keinen Branntwein an, wenn sie auf dem Meer waren. Nachts dauerte die Pause in der Regel ein paar Stunden, damit die Fischer ein wenig schlafen konnten. Wenn der Anker eingeholt war, wurden die Haken beim Rudern eingeholt – in derselben Richtung, in der sie gesetzt worden waren. Und nun galt es, das Boot wieder zurück durch das Gabet zu rudern. Der Ostwind galt als der günstigste, doch gab es Sturm aus Westen, wurde die Einfahrt durch Æ gaf gefährlich, und das Hochseeboot riskierte zu kentern.
1840 gab es ca. 20 Fischerboote, in den 1870er-Jahren ca. 12–15, doch um 1895 waren die Schwierigkeiten, Æ gaf schiffbar zu halten, so groß, dass die alte Fischereiform weitgehend aufhörte.